Протяжённость острова составляет 200 километров, а ширина варьируется от 7 до 27 километров. На языке коренных жителей — айнов — название острова переводится как «медуза».
На Итурупе насчитывается порядка двадцати вулканов, девять из которых являются действующими. Самый высокий среди них — Стокап, достигающий 1634 метров. А наиболее красивым признан вулкан Атсонупури высотой 1205 метров — благодаря своей почти безупречной конической форме.
Знакомство с Итурупом начинается с Курильска — города, расположенного в центральной части острова на берегу Курильского залива Охотского моря.